编者按：
近年来，甜菜碱以抗氧化、代谢调节、保护肝脏等多样化的功能体现而受到广泛关注。据贝哲斯咨询调研数据显示：2024年全球甜菜碱市场规模为38.5亿美元，预计2024年至2029年该市场复合年增长率为4.5%。在功能性成分愈发多样化的当下，甜菜碱仍具有可观的发展潜力。
2025年6月，我国研究团队历时多年首次揭示肾脏是运动效应的关键应答器官，长期运动带来的肾脏内源性代谢物甜菜碱（betaine），可靶向一种多通路激酶TBK1，它是一种TNAK结合激酶，参与多种生理过程，包括免疫和炎症调节、细胞凋亡和自噬、肿瘤发生等等。
甜菜碱能够抑制TBK1活化和下游的促炎因子表达，降低了炎症级联反应，通过这一通路实现抗炎抗衰老的作用。这一研究成果不仅确定了运动对于抗衰的重要性，还肯定了甜菜碱在抗衰领域的显著作用。更为重要的是，通过体外补充甜菜碱同样表现出明显的抗衰效应，这对于甜菜碱市场而言可谓一剂强大的“推动剂”。
身体必需的调节剂
甜菜碱虽然功能出众，但其来源却异常普通。甜菜碱普遍存在于动植物体内，在动物体内参与多种代谢的调节作用，也是植物提高抗逆性的重要成分。目前甜菜碱主要来源于甜菜糖的糖蜜中，直到二十世纪七八十年代，它的功效才逐渐被认识。随着研究的深入，越来越多甜菜碱的功能逐渐被发现。2023版《中国居民膳食营养素参考摄入量》其他膳食成分特定建议值（SPL）中，甜菜碱的每天食用量为1.5g。
甲基供体：甜菜碱化学名称为N,N,N-三甲基甘氨酸，属季铵碱类物质，它是体内重要的甲基供体，参与蛋氨酸循环。这个过程对体内多种物质的合成与代谢至关重要，有助于降低血液中同型半胱氨酸水平，支持肝脏功能。
渗透保护剂：甜菜碱能作为有机渗透剂，帮助维持细胞水分平衡和稳定性，尤其在肾脏细胞应对高渗透压环境时起保护作用。
肝脏保护与脂肪代谢：甜菜碱能促进肝脏脂肪代谢，减少脂肪在肝脏的沉积，对非酒精性脂肪肝等肝脏病变有改善作用。
抗氧化作用：甜菜碱具备抗氧化活性，其抗氧化机制包括激活抗氧化信号通路（如Nrf2-Keap1-ARE通路），调节相关酶水平【如提高谷胱甘肽过氧化物酶（Gpx）、超氧化物歧化酶（SOD）和过氧化氢酶（CAT）等抗氧化酶的RNA水平】、清除或抑制活性氧（ROS）和调节机体渗透压。
神经保护：甜菜碱可以减弱由脂多糖诱导的小鼠记忆障碍，在受到渗透压的小鼠大脑中，甜菜碱不仅是一种渗透压调节剂，而且还能调节抑制性神经递质的产生和再摄取，促进神经元的兴奋性，通过酶性和非酶性抗氧化系统和抗炎机制在缺血再灌注损伤中发挥神经保护作用。
抗衰市场备受关注
抗衰功能食品市场一直都是“兵家必争之地”。有数据显示，2024 年全球抗衰功能食品市场规模突破 800 亿美元，预计 2030 年将达 1300 亿美元。而中国市场表现更为突出，2023年规模达386 亿元，近三年年均复合增长率超13%。
近年来，功能食品抗衰市场主要围绕NAD+、细胞修复、代谢调节等方面进行产品开发，说到底，抗衰功能食品市场的竞争实则是原料的竞争，至少在技术研究没有突破之前，原料的开发依然是重中之重。
值得注意的是，甜菜碱在抗衰领域的应用早已成熟，只不过作为热门成分NMN等的辅助成分而存在。众所周知，长期补充NAD+前体（如NMN）会导致甲基不足问题，而甜菜碱作为甲基供体，可补充NAD+代谢过程中消耗的甲基基团，进而提升NAD+合成效率约20%。并且甜菜碱还能够通过调节细胞内pH值，减少NAD+代谢副产物（如烟酰胺）的堆积，维持代谢稳态。
而《细胞》杂志发表的最新研究成果直接揭示了甜菜碱在抗衰方面的作用机制，其不仅可以作为NAD+产品的辅助成分，自身也可以依托肾脏的调控而发挥抗衰作用，这将进一步推动甜菜碱在抗衰领域的应用。
来源丰富、应用多样
甜菜碱的来源较为丰富，其中甜菜根是甜菜碱最丰富的来源之一，也是甜菜碱系列产品中最为接地气的来源，其甜菜碱含量约为130毫克/100克，并且甜菜根还含有甜菜红素等活性成分。
在应用形式上，甜菜根主要以粉剂的形式存在，可以很方便地搭配其他营养或功能成分。此外，枸杞、菠菜、苋菜、藜麦等都含有丰富的甜菜碱，多种组分相互搭配也可显著提升产品价值。
在应用上，甜菜碱是中国居民膳食营养素中标定的特定营养成分，因此其应用范围非常广泛。而在功能食品领域，除了大热的抗衰领域外，运动营养领域也或有一席之地。
研究显示，补充甜菜碱有助于提升肌肉质量与肌肉耐力，能够增强运动效果。在美国，甜菜碱作为运动营养成分被归为B类膳食补充剂；欧盟将甜菜碱批准为新型食品，可用于运动员专用的饮料等食品中。日本、韩国均允许甜菜碱作为食品添加剂使用，其功能包括营养强化、品质改良等。
来源：食品加工包装在线